Un file Ascii (American Standard Code for Information Interchange) è un file di testo, privo di formattazione. Nel caso dell'Ascii Art contiene un'immagine disegnata utilizzando soltanto i caratteri della tastiera. Questa prima forma di arte realizzata attraverso il computer si diffuse nei tempi in cui la comunicazione tramite le prime chat, assolutamente non paragonabili a quelle attuali, era sconosciuta ai più.
A quei tempi la maggior parte delle persone che usavano Internet quasi esclusivamente per inviare e-mail utilizzavano i caratteri Ascii per creare diagrammi e tabelle e per abbellire le e-mail con disegni. Non esisteva ancora il linguaggio Html. L'arrivo delle pagine Html e dei moderni programmi di grafica ha naturalmente provocato un declino dell'arte Ascii, ma le persone continuano ad essere affascinate e stupite da quello che si può creare usando semplicemente i caratteri della tastiera. Soprattutto negli Stati Uniti operano ancora molti artisti Ascii, alcuni dei quali molto famosi, come Joan Stark e Allen Mullen. Attualmente l'Ascii art ha ancora un gran numero di amatori, viene utilizzata nelle e-mail, nei newsgroups e nel mondo di mIRC e delle chat IRC in genere.
Ecco una raccolta di immagini create con l'ASCII ART da scaricare liberamente.
